Jul igen! er en pragtfuld udgivelse med 200 julesange og -salmer, heraf mange spændende overraskelser. Men flere af de uundværlige mangler.

Her har vi fået en smuk og meget alsidig julesangbog i stort format, med melodilinje og becifringer at spille efter. Den vil med garanti kunne sprede glæde i mange sammenhænge.

Jul igen! har store og tydelige noder, præcise becifringer, angivelse af essentielle instrumentallinjer, og i det hele taget er bogens udstyr af høj klasse. Desuden har redaktionen så vidt muligt undgået sideskift i de enkelte sange.

Sangbogens indhold er fordelt på 28 tv-julekalendersange, 33 i kategorien ”Hitlisten” (primært de engelsksprogede fra Winter Wonderland til Santa Tell Me), 23 børnejulesange og sanglege, 54 ”Sange og viser” og 62 i kategorien ”Tro”.

Afsnittet ”Sange og viser” rummer overvejende det danske repertoire, både klassikerne og helt nye, hvoraf mange henvender sig mere til børn end voksne. En håndfuld fra dette afsnit kan siges at have kirkelig relevans, blandt andet én af sangbogens gedigne overraskelser, som blot har titlen Julesang. Denne juletræshymne skrevet i 1950 af Alex Garff (ja, Septembers Himmel-digteren) slutter sådan: ”Et under sker/ på ny vi ser/ det barn, som lå/ i stald på strå”, og Simon From Søvndal har i 2023 forsynet sangen med en smuk melodi.

Synkoperet Santa Lucia
Afsnittet ”Tro” er krydret med ganske mange nye salmer og sange af blandt andre Iben Krogsdal, Lars Busk Sørensen, Arne A, Claus Præstholm og Caroline Borello. De allervigtigste advents- og julesalmer er der også, undtagen Tak og ære …, Hjerte, løft …, og Lad det klinge. Det havde været praktisk med advent og jul adskilt, men det afhjælpes delvist af et par specialregistre: ”December og advent” og ”Lucia”.

Becifringerne er ikke-forenklede, altså med en ny for hver meloditone ved en del af de gamle salmer. Melodivalgene er stort set ukontroversielle. Til Det var ikke en nat som de andre har man dog i stedet for Axel Madsens valgt en mol-melodi af Bjarne Haahr, og til Lissners Lucia-tekst har Kim Barkenskjold i 2021 komponeret en stærkt synkoperet melodi med lange pauser, som gør den uegnet til a cappella-sang. Her gælder det vel at mærke, at den velkendte italienske folkemelodi er medtaget til Du bærer lyset frem i ”Sange og viser”-afsnittet.

Ved de engelsksprogede salmer, som ellers også har vundet udbredelse på dansk, har man valgt den engelske tekst: Away in a Manger og O Come, All Ye Faithful. Her ville en bedre løsning have været at medtage både originalen og oversættelsen. Desværre mangler Hør, hvor englesangen toner helt.

Nogle af Brorson-salmerne er forkortede: Fra Mit hjerte altid vanker er fire af de ni vers med, og fra Her kommer, Jesus, dine små fem ud af ni. Man kunne derfor have tænkt, at en tilsvarende skæbne ville overgå de længste Grundtvig-salmer, men Blomstre som en rosengård og Velkommen igen er komplette.

Udfordringer med rettigheder
Selvom 200 sange og salmer er med, vil enhver savne nogle titler. Man kan for eksempel glæde sig over, at The First Nowell og Ding Dong! Merrily on High har fundet vej til sangbogen, men det kan lede tænkerne hen på, hvorfor O Holy Night og Angels We Have Heard on High så ikke også er der. Man kan bestemt også synes, at Hvad er det, der gør jul til noget særligt? ville passe bedre end sange, som ikke har det fjerneste med hverken jul eller vinter at gøre: Fire strømper uden fod (Jullerup Færgeby), Glad i bad (Pyrus) osv.

I forordet får vi at vide, at ”en række sange, der ville have haft deres naturlige plads, har forlaget af rettighedsmæssige årsager desværre måttet se bort fra”. Mon ikke, det er derfor, at også nogle af de største norske julehits mangler, ikke mindst En stjerne skinner i nat. Men det er kun delvist en brugbar forklaring! Når alt kommer til alt, ville netop dét, at forlaget havde strakt sig endnu længere for at få de uomgængelige med, have hævet denne julesangbog fra god til topklasse.

Desuden havde det for musikeren været optimalt med spiralindbinding frem for hardback, eventuelt suppleret af en mere kompakt version til den syngende forsamling. Dette ændrer ikke på, at Jul igen! er en meget anbefalelsesværdig anskaffelse til sangbogssamlingen.